张晓刚作品灵感来自于文化大革命期间的家庭照片，并且受传统欧洲超现实主义的影响，体现了中国传统文化中的集体主义精神。他的作品主要以“家庭”为素材，包括近亲、远亲及社会成员。张晓刚的肖像作品展示了脉脉相承的家族系谱。每幅作品绘画手法近似，风格统一。

张晓刚的肖像画通常采用黑白两色，通过绘画演绎照片。取材的照片是照相馆拍摄的标准照，色调灰暗，辨认不出所绘人物的身份和时间，表现了当时受到严格限制和压抑的生活背景。画面上不经意出现的色彩的驳痕，绘制出一种异常的景象，让人无法忘却，犹如胎记、经典电影、社会烙印，又好像画中人物无声的叙述。

张晓刚的画风融合了中国传统的木炭画画法，又结合动画式的夸张和禁欲式的平直。张晓刚所画的家庭人物沉默、顺服，外貌相近：大头、小手、长鼻子、同样被抑制的情感。只有稍微不同的发式，为辨认不同人物提供了一丝的线索。张晓刚画笔下那些犹如梦境般被扭曲了的形象，创造了一个复杂的心理空间，作品强化了由于压制所造成的令人窒息的气氛，为解读往事提供独特视角。