Durch ihr Entblößen der Lücke zwischen dem dargestellten Bild und dem historischen Ereignis tauchen Luc Tuymans Bilder ein in die innere Funktionsweise der Schaffung von Mythologie. Die Wirklichkeit von Luc Tuymans Arbeit ist beinahe "niedlich", gefällige Bilder eines Lampenschirms oder eines Vorlegers aus Leopardenfell gehen relativ problemlos als ästhetische Totems durch; es ist nur ihre kognitive Assoziation mit dem Holocaust oder den Grausamkeiten des Belgisch-Kongo, welche die wahre Banalität des Bösen auf den Punkt bringt - den unaussprechlichen Horror einer Teetasse, die monströsen Möglichkeiten einer leeren Badewanne. In Luc Tuymans Bildern mangelt es bewusst extrem an den symbolischen, passenden Spuren, die als gefälschte Embleme für das verwendet werden, was nicht ausgesprochen werden kann. Die Größe des Bildes an sich macht seine Betrachtung beinahe unmöglich: eine riesige Leinwand, welche das absolute Nichts darstellt. Die Einfachkeit von Luc Tuymans Komposition spielt auf eine reine und ungestörte Weltordnung an; das flüchtige Licht, in dem die Leinwand zu leuchten scheint, situiert sie als ein episches Meisterwerk der metaphysischen und spirituellen Betrachtung. Als Antwort auf den unvorstellbaren Schrecken bietet Luc Tuymans das Sublime. Eine klaffende Magnitude der Ohnmächtigkeit, die weder Worte noch Zeichnungen je ausdrücken können.

Wenn Bilder in den Medien die Schrecken der Realität nicht hinreichend darstellen können, so sind Luc Tuymans Zeichnungen sogar noch erschreckender losgelöst. Dadurch, dass er seine Symbolik häufig aus veröffentlichten Photos (des Krieges, der Gewalt, der Unterwerfung) gewinnt, sind seine Zeichnungen die Antithese dieser historischen Ikonographie: stumpfe Töne, undeutliche, nichts beschreibende Szenen, denen die emotionale Propaganda genommen wurde.Obwohl das Bild in der verblichenen Sprache der Nostalgie gezeichnet ist, ist "Maypole" doch seltsam leer: durch den Mangel an Mitgefühl oder Moral schafft Luc Tuymans eine Szene, die zweifach entfernt ist und macht sie menschlich-impulsiv.

Luc Tuymans Tauben hüpfen in dummer Unordnung herum. Verdreckt und voller Krankheiten sind sie eine seltsam neugierig Menge, stehen auf metaphorische Weise für uns selbst. In den gedämpften Tönen der Geschichte gezeichnet bietet Luc Tuymans eine abschreckende ultimative Wahrheit über die Menschheit. Er macht aus einem angsteinflössenden Gedanken eine eiskalte Komödie.

Ritual und Tradition spielen eine große Rolle in Luc Tuymans Arbeiten, berufen sich auf den Trost durch Wiederholung, das blinde Vertrauen nicht in Frage gestellter Gewohnheiten. "Portrait", basierend auf einem Totentributphoto, der Art von Erinnerungsstück, das unter den trauernden Liebenden in Luc Tuymans Heimatland Belgien herumgereicht wird, ist ein Bild sowohl voller Erinnerung als auch Inkonsequenz. Der melancholische Ausdruck der Frau und ihre kränkliche Gesichtsfarbe erinnern weniger an das leuchtende Leben als an die unterschwellige Vorahnung des Todes; ihre geschätzte Erinnerung nichts als ein Geist - verblichen und schrumpfend, als ob es sie niemals gegeben hätte. Alles was verbleibt, sind ihr schwarzes Kleid und ihre Brille, unheimliche und anonyme Requisiten, einsame Reliquien ohne Gefühl oder Vertrautheit.

"Ceiling", Luc Tuymans abgeschnittenes Bild von Flößern, wurde als Widerspruch geschaffen, der sowohl die klinische Abstraktion der formalistischen Malerei und etwas Erkennbares und höchst Vertrautes andeutet. Es ist diese Duplizität der Illusion, die sich im Zentrum von Luc Tuymans Arbeiten befindet: fragmentierte und aus dem Kontext gelöste Szenen verlieren ihre "Aura" niemals vollständig. In ihrer kühlen und weltabgewandten Schönheit sind Luc Tuymans Zeichnungen so flüchtig wie Geister; sie scheinen für immer aus ihrem Inneren heraus heimgesucht zu werden.